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Le Canada perd un de ses plus éminents chercheurs dans le domaine musical

11 septembre 2000 (QIM) – Gilles Potvin, l'un des artisans avec Floyd S. Chalmers, Helmut Kallman et Kenneth L. Winters, de l'Encyclopédie de la musique au Canada, dont la deuxième édition en trois volumes est parue en 1993, est décédé à l'âge de 76 ans, après avoir vécu ses dernières années aux prises avec la maladie d'Azheimer. Monsieur Potvin a été tour à tour journaliste, impresario (tournée au Québec du jeune André Mathieu en 1944-1945, entre autres), chercheur, discothécaire (Radio-Canada, 1948-1950), administrateur (Opéra Minute, 1949-1953), critique musical au Devoir (1961-1966) et à La Presse (1973-1985), président des Jeunesses musicales du Canada (1976-1980) en plus de collaborer à d'innombrables publications.

On lui doit des recherches approfondies sur des artistes tels Calixa Lavallée et Emma Albani, ainsi que la rédaction des notes d'accompagnement des 39 coffrets de l'Anthologie de la musique canadienne, publiés entre 1978 et 1990. Mais son souvenir demeurera surtout attaché à l'Encyclopédie de la musique au Canada, cette oeuvre titanesque à laquelle il a consacré plusieurs années de sa vie.

L'Encyclopédie (EMC pour les initiés) est d'abord parue en 1983 et lui a valu un Prix spécial du Conseil canadien de la musique. Une version augmentée et couvrant un large éventail de l'ensemble de la vie musicale au Canada et au Québec avait vu le jour dix ans plus tard, en 1993. Cette édition demeure ce qui s'est fait de plus complet au pays dans le domaine de la référence musicale. Le travail de monsieur Potvin demeure pour nous un modèle dont nous espérons atteindre l'érudition et la diversité pour notre propre activité sur la Grande Toile.